Ruinas de Itálica II -Casa de la Exedra, Casa de Neptuno y Termas Mayores- (S.II)

Los edificios semipúblicos

Proyectados para el disfrute de ciertos sectores privilegiados de la población, Itálica cuenta como exponentes destacados el Edificio de la Exedra, y el del mosaico de Neptuno, que ocupa una superficie de 6.000 metros cuadrados y contiene el pavimento que le da nombre, que era el fondo de una piscina de agua fría, así como el magnífico mosaico del laberinto.

La Casa de Neptuno ocupa una manzana de gran tamaño unos 6000m2, parcialmente escavada. Como sucede con la casa de la Exedra también se asocia con un collegium, pero a diferencia de ésta destaca por sus numerosos mosaicos. Se ha excavado junto al muro sur un conjunto de cuatro habitaciones pavimentadas con mosaicos que representan animales y personajes de iconografía báquica. 

Próximos a estos se halla el mosaico de Laberinto, que representa al héroe griego Teseo luchando contra el Minotauro rodeados por un laberinto.

En el sector oeste se hallan unas termas con restos de los pilares del hypocaustum y junto a ella se halla el mosaico de Neptuno que da nombre a las ruinas del edificio.

Los edificios termales

Junto con la termas menores ya comentadas, en la zona adrianea se levantan las ruinas de las Termas Mayores, que pueden visualizarse desde una plataforma en altura. Se trata de un gran recinto donde además de recibir los baños (dotados de salas frías, templadas y cálidas con piscinas), se podía leer, pasear, cerrar negocios o incluso practicar deporte, siendo un complejo edificio de gran importancia para el desarrollo social de cualquier urbe romana. Las termas mayores, proyectadas en época de Adriano y de carácter público, presenta dimensiones espectaculares y soluciones arquitectónicas monumentales.

Ruinas de Itálica I -Casa de los Pájaros y Casa del Planetario- (S.II)

La ciudad romana de Itálica tiene sus antecedentes en el año 206 a.c. cuando el general Publio Cornelio Escipión (Escipión el Africano) establece en un núcleo turdetano a los soldados heridos en la batalla de Ilipa (Alcalá del Río), recién librada contra el ejército cartaginés. Quedó consolidada así, un puesto militar en una zona de alto valor estratégico para el proceso de avance y ocupación de un territorio fundamental en la ribera del Guadalquivir.
Siglos más tarde, la ciudad cobraría gran importancia con el nacimiento de Marco Ulpio Trajano (53-117 d.c.) que llegó a ser el primer emperador procedente de una provincia romana. Su sucesor Publio Aelio Adriano (76-138 d.c.) pasó un período de su juventud en Itálica, circunstancia que determinó su aprecia por la ciudad de la que era originario su padre (¿tío?), lo que se materializó en la ampliación de la ciudad tras su ascenso a la dignidad imperial.

En la ampliación que llevó a cabo el emperador Adriano, las calles se caracterizan por su gran anchura y aceras porticadas. Aún hoy se ve el enlosado y los bordillos de las calles, así como los cimientos de los pilares de los pórticos. El trazado del viario es ortogonal, es decir, con calles que se cortan perpendicularmente formando manzanas rectangulares de diversos tamaños. Éstas acogen una serie de casas residenciales (domus) donde se puede apreciar especialmente los ricos y variados pavimentos (mosaicos), cuyos motivos o repertorios decorativos le han dado nombre buena parte de los edificios actualmente visibles. 

Los edificios residenciales

La Casa de los Pájaros se define principalmente por ser una vivienda tipo de grandes dimensiones a la que se accedía a través del ostium, a modo de zaguán, dispuesto en forma peculiar en Itálica, puesto que se abre a la calle con una triple entrada que da acceso al vestíbulo. Una vez que atravesamos este nos encontramos con el peristilo, patio de grandes dimensiones con galería cubierta y jardín central. A partir del peristilo se organiza y reparten las distintas estancias de la casa. En una de ellas se representa un hermoso mosaico que da nombre a la casa y donde se representa a más de treinta especies de aves. 

La otra vivienda de grandes dimensiones que puede visitarse en el complejo arqueológico es la llamada Casa del Planetario, donde destacan algunos mosaicos interesantes como el que da nombre a la casa y en el cual se puede apreciar las siete divinidades planetarias relacionadas con los días de la semana. En esta domus también podemos encontrar la reconstrucción de un horno romano.